【佐賀県/福岡県】城下町佐賀市からサイクルロードを走って水郷柳川をめぐる44kmサイクリング
佐賀県の県庁所在地でもある城下町・佐賀市から、廃線跡のサイクリングロードと筑後川に架かる昇開橋を渡り、福岡県の水郷・柳川市を巡る片道約20km（往復44km）のサイクリングをご紹介します。
スタートはJR佐賀駅
JR長崎本線「佐賀駅」は、博多駅から特急利用で約40分、佐賀空港からバスで約30分、福岡空港からもバスで約60分のアクセスです。
佐賀駅の北口から150mほどにあるサイクルセンター七田（しちだ）で、クロスバイクをレンタルしてサイクリングスタートです。
佐賀城跡
佐賀駅から城下町らしい景色や県立図書館を経て佐賀城跡へ。
佐賀城は平地に築かれた平城で、かつては四重五階構造の天守閣がありました。周囲を囲む幅80mの濠は美しい風景です。
徐福サイクルロード
佐賀城跡から1.5kmほどでサイクルロードのスタート地点があります。
徐福（じょふく）サイクルロードは、1991年に廃止された旧国鉄・佐賀線の跡地に、総延長約5kmの歩行者自転車専用道路として整備されました。
駅舎やプラットホームが残っているところもあり、かつてここを列車が走っていた名残を感じられます。
また、サイクルロード脇には桜並木が続いていて、桜の季節には5kmにも及ぶ桜のトンネルを走ることができます。
筑後川昇開橋
筑後川へ差し掛かれば「橋の駅ドロンパ」。
ここから見える「昇開橋」は、旧国鉄佐賀線時代に列車の通過にあわせて中央のケタが上下する可動橋でした。現在では遊歩道が整備され、旧筑後川橋梁として国指定重要文化財および機械遺産に指定されています。
橋の全長は507.2m、可動部分の長さは24.2m、昇降差は23m、橋が降下している時は歩いて（自転車も押し歩きで）渡ることができます。
「昇開橋」の入り口にある「橋の駅ドロンパ」は、地域の農産物や有明海の海の幸、弁当や惣菜などが販売されています。
自転車を押し歩き、橋を渡って佐賀県から福岡県へ。
水郷柳川
橋を渡った先の「筑後川昇開橋展望公園」から、約7km先の柳川市へ向かいます。
柳川は、町中を堀割が縦横に巡っていることから「水郷」と呼ばれています。
中心部のた2km四方に60kmもの水路が、東西11km・南北12kmの市全域では約930kmの水路が張り巡らされているそうです。
水辺の散歩道から町なかを走れば、川下りの風景にも出会えます。
そして柳川といえば「うなぎのせいろ蒸し」も有名。創業約300年の「元祖 本吉屋」でランチタイム。
元祖 本吉屋から500mほどの三柱（みはしら）神社。
境内一帯は「高畑公園」として整備されています。参道の入り口には、川下り「松月乗船場」もあります。
水郷の東に位置する西鉄柳川駅は、西鉄福岡駅から約50分のアクセス。
柳川散策はここまで輪行して楽しむこともできます。
西鉄柳川駅から2.5kmほどにある柳川城跡。現在は天守台を含む本丸の一部が、市立柳城中学校隅の小丘に残されています。
柳川城跡近くの立花氏庭園（たちばなしていえん）は旧柳川藩主立花家の御屋敷と庭園。
1978年に屋敷地の西半分が「松濤園（しょうとうえん）」として国の名勝に指定され、2011年には東庭園が追加指定されたことで、屋敷地全域が国の名勝となり「立花氏庭園」に改められました。
その向かいにある「Soil Select Farm」。その日採れたあまおう苺を使ったスイーツを楽しめます。
ちょうど朝獲れの大きな「あまおう」があったので、いちごシュークリームと合わせてスイーツタイム。
柳川の町並みから沖端川沿いを経て帰路につきます。
家具のまち「大川」
来た道を帰るのですが、往路で福岡県に入ると家具の会社が多いのが気になっていました。
大川市は「家具の街」として日本全国のインテリア好きから親しまれています。その歴史は480年以上、室町時代から続いています。
柳川市から大川市を走って筑後川に出たら「大川テラッツァ」。大川市の観光スポットや、インテリア情報を集約した施設です。
心地よいテラスでコーヒータイム。
帰りは昇開橋を渡らず、昇開橋を見渡せる上流側へ迂回します。
帰路も5kmの徐福サイクルロードを走り、佐賀駅へと戻りサイクルセンター七田で自転車を返却してサイクリング終了です。
コース紹介
距離：44km 獲得標高：25m
▼徐福サイクルロード
https://www.sagabai.com/main.php/119.html?cont=kanko&fid=91
▼筑後川昇開橋
https://www.shoukaikyou.com/
▼柳川市観光協会
https://www.yanagawa-net.com/
▼大川テラッツァ
https://www.okawa-kagu.net/terrazza/
まとめ
日本にいくつか廃線跡のサイクリングコースはありますが、佐賀市のサイクリングコースに駅舎が残っているのは知りませんでした。その先の筑後川に架かる昇開橋を渡れば福岡県の有名な観光地のひとつ水郷柳川。柳川はかなり広域に水路が広がっているので自転車で巡るのは最適。
佐賀駅から柳川のコースは、ほぼ平坦なので初心者にもおすすめのコースです。
自転車を使った佐賀・福岡の自転車旅をぜひ楽しんでみてください。
執筆：花田 康
