「旅人とコーヒーが出会うまち」｜自転車旅人・西川昌徳さんのdailylife stories#5
目次
*日本一周以来１２年ぶりの小樽だ。*
思いがけず多くの出会いと再会に恵まれたニセコを離れ、いくつかの山越えのあとに海がひらけた。海に向かって少しくだりながら広がる港町、日本一周以来１２年ぶりの小樽だ。
当時は京都の舞鶴からフェリーに乗ってこの小樽の港にやってきた。自分と同じ自転車の旅人と一緒に港の近くの公園でテントをはったっけ。そうだ、キャンプの翌朝、公園を散歩してるうちに干していたゴアテックスのジャケットを盗まれて必死に探し回ったこともあったな。
あのころの苦い思い出と少し高かった勉強代は、年月がたてば少しだけあまい余韻を残して心からたちのぼってくる。
小樽駅前でざっと地図を眺め、商店街に向かうことにした。
はじめてのまちでは、自転車を走らせながらコーヒーを淹れる場所を探していく。
ただ人通りが多いところを目がけるのではなく、ここにコーヒーがあったらほっと一息つけるかな、というところを頭で描きながらペダルを踏むまちを眺める。
駅から少し下ったところにある少しひなびた商店街は、シャッターが閉まっているところも多く人通りもまばら。
うーん、ここじゃないなぁ。
なんて思いながらスマホを開くと、旅をしてるの？と地元の方が声をかけてくださった。
小樽運河なら地元の人は少ないかもしれないけれど人通りはあるそうだ。海までつづくゆるやかな道を下ってそこを目指した。
*失敗した・・・。*
失敗した・・・。
小樽運河の少し手前、右手に多くの人で賑わう通りが見え、そのまま人の流れに吸い寄せられるように曲がるとお土産物屋さんが立ち並ぶ通りに出た。
甘かったり、香ばしいカオリがあちこちからしてきて、色とりどりのお土産が通りにはみ出して飾ってある。
外国人が半分以上だろうか、みんなお店をのぞいては、次の店へ向かう。なかにはたくさんの紙袋を抱える人たちも。
ちょっと混みすぎてるし、カフェもあるし、ここもどうかなぁなんて思っていたところ、土産物屋が切れた先にちょこっとした広場があらわれた。
考えるよりやってみよう。そう思ってテーブルを開いた。
１０分、３０分、そこからは５分刻みだ。ついついスマホを開いて時間を見てしまう。まったく人が立ち止まってくれない。
１時間が経つころには、すっかり自分のやっていることにも自信をなくしてしまい、とりあえず店じまいをすることにした。
はぁ・・・なんだかわざわざ寂しい思いをしに小樽に来たかのような心持ちになりながら片付けをする自分にまた情けない気持ちになる。
テントを張れるところを探そうか、それともどこかでリベンジするか、なんて考えていたらいつのまにか小樽運河の入り口に出ていた。
右手にはレンガ造りの工場跡（現在はレストラン）が立ち並び、対岸は遊歩道になっている。さっきまでいた通りとは違って、人もどこかゆったりと流れているような。
よし、もういちどだけ。そう思ってまたテーブルを開いた。
小樽運河でコーヒーを落としはじめると、あっという間に人だかりができた。
なんだこれ、先ほどとのあまりの状況の違いに自分が戸惑ってしまう。
まぁとにもかくにもコーヒーしっかり淹れさせてもらおう。
韓国から新婚旅行に来た夫婦、台湾からの家族、そしタイの家族。夜の小樽運河は外国人がとにかく多い。街灯のオレンジに照らされた工場跡が水面に映ってなんとも幻想的な風景だ。
暗くなるまで、と思っていたのに人が途絶えず、結局８時ごろまでコーヒーを淹れていた。
たくさん話してコーヒーを淹れて、すこしだけ湿ったような疲れ心地がかえって気持ちよい。
今日のできごとを振り返りながら、少しゆっくりと丁寧に道具を片付けていく。
*一区切りつけてスマホをひらくと、*
一区切りつけてスマホをひらくと、キューバをともに走った自転車仲間からのメッセージが入ってた。
なんてこった。
僕の活動を追っかけながら、彼のつながっている小樽の友人にコンタクトをとってくれていたのだ。
しかもその方は小樽でゲストハウスをされていて、まだ会ってもない僕のことを泊めてくださるとおっしゃってる。
テントを張る場所をこれから探そうと思っていただけに嬉しさもひとしお。すぐに電話番号を調べてご挨拶のお電話を差し上げた。
小樽の市街地を山に向けて走った、はずれのほうにゲストハウスはあった。
アットホームな雰囲気の建物にゲストハウス山小家と看板がある。インターホンを押すと、人懐っこい笑顔を浮かべたオーナーのやまさんが赤ちゃんを抱っこして、迎えてくださった。
簡単に自己紹介を済ませたあと、ゲストハウスの使い方を説明してもらう。奥さんが、「ごはんまだよね？」とあったかいうどんを用意してくださった。
疲れたカラダとココロにあたたかさが染み渡る。ごはんをいただきながら、やまさんは人力車夫として働きながら、世界を旅したことを話してくださった。そうして今度は自分が旅人をもてなす立場になろうと、ゲストハウスを開かれたそうだ。
本が好きで、古着が好き、いまはゲストハウスを経営しながらFREEDOM BOOKSという古本屋を路上でやっている。
なんだか自分と重なるところが多くてすっかり意気投合し、お互いのことを語り合いながらあっという間に時間は過ぎた。
*翌日も小樽運河へ*
翌日も小樽運河へ。
運河沿いはもう何年も出店している方がいるそうだ。
絵描き、ミュージシャン、手づくり雑貨にインスピレーション書家、ご挨拶させていただいただけでもみなさんとっても個性的でおもしろかった。
鹿児島から旅行に来たというご家族。子どもたちと一緒にコーヒーづくり。
お姉ちゃんは、真っ白だんだんと浮き出てくる写真に感動！
鹿児島に来たら泊まっていってね！と連絡先をいただいた。
思いがけず多くの出会いにめぐまれた２日目。昨日ここでコーヒーをはじめたときの心細さはすっかりどこかに飛んでいき、小樽の景色が自分の馴染みの場所に見えてくる。
僕はただ訪ねるだけの存在なんだけど、こうしてこの土地に生きる人たちに出会い、受け入れていただくことで、少しだけその土地が自分に歩み寄ってくれたようなそんな気持ちになったりする。
*多くの出会いと再会にめぐまれた小樽*
３日目は初日に諦めた駅前の商店街にて。山さんのお友だちの魚屋さんのお向かいを使わせていただき、山さんのFREEDOM BOOKSとコラボ出店することになった。
週に１回、電車に乗って小樽に買い物に来られるお母さん。こうして地元のこと、昔のことをうかがうことができるのもコーヒーと共にお話できるからこそ。
「え！もしかして！東京で娘に会っていませんか！？」と叫ぶように駆け寄ってこられたお母さん。
なんと僕が東京のpatagonia渋谷にてコーヒーを淹れたときに立ち寄ってくれたシンガーソングライターのあまのちゃんのお母さんだった！
あまのちゃんが僕との思い出をお母さんにLINEで送ってくれていたので、分かったのだそうだ。なんてこった世界の不思議。これだから旅はやめられない。
なんと！コーヒーのお返しに海鮮丼がやってきてしまった！わらしべ長者になってしまったよう・・・。
まだまだ再会は続く。１０年前にネパールを旅したときに一緒に山を登ったまりなちゃんが、旦那さんとともにコーヒーを飲みにきてくれた。
昨日コーヒーを飲みながら「息子を連れてきたかったです」とおっしゃっていたお母さんが息子くんと一緒に登場！
「コーヒーのお返しにうちの店に寄ってください」とローストビーフをいただいてしまった！
ほんとに多くの出会いと再会にめぐまれた小樽、また帰ってきたい場所がひとつふえた。
*その後の旅*
家族もお客さんもみんなに見守られながら育つ赤ちゃん。おっきくなるんだよ！
やまさん家族とスタッフみなさんに見送られ出発。
小樽で４０年近く焙煎をしてこられた老舗があると教わったサトウブレンドビアンカフェを訪ねた。
カウンターには高倉健さんとの写真が。プライベートで何度も足を運ばれていたそうだ。
コーヒーを淹れるサトウさん。ずっと同じスタイルを突き詰めてこられたそうだ。
カウンターのわきにある焙煎機は創業時からのもの。
佐藤さんと常連さんとともに。
いくつかの山を越えながら、次の目的地札幌を目指す。
札幌といえば大通り公園。
コーヒーを出せそうなスペースがあるか下見のつもりで訪れ、ホット一息ついたところで、後ろのバッグのストラップが外れていることに気づき、血の気が引いた。
僕が佐藤さんのお話を聴いたあとに買わせていただいたコーヒー豆がどこを探してもない。どうやら走っているあいだにリアバッグのすき間から落ちてしまったようだ。
小樽からここまで７０ｋｍ。今更戻ってもどこで落としたかは見つけられる見込みはない。諦めるしかないんだけど、コーヒーのお返しにみなさんからいただいたお金、思いのこもったコーヒーのどちらも無駄にしてしまったようで気持ちが沈んだ。
とにかく気持ちを落ち着けて。まずは今日の目的地のサムズバイクへ向かおう。
ここは、この冬にコロンビアから帰ってきてすぐにお世話になった北海道を代表する自転車店。オーナーの奈美さんがホームステイを受け入れてくださったのだ。
>>サムズバイク
お店につくなり、挨拶代わりのコーヒーを淹れさせていただく。ちょうどお客さんが子どもたちも連れておられたので、彼らと一緒にコーヒーづくり。
いつまでも飽きない彼らの姿をあたたかく見守る奈美さんとスタッフのさらいさん。
長かった１日の終わりかというタイミングでまさかの出来事が！
僕のFacebookをフォローしてくださっていた上原さんからメッセージ。小樽方面に出かけられていて、もしよかったらサトウブレンドビアンカフェに立ち寄り新たなコーヒー豆をお届けしますよとのこと。
すぐに返事を出して、夜にサムズバイクでお会いすることになった。
上原さんが僕のこと、コーヒー豆を落としてしまったことを伝えると佐藤さんは「コーヒーを落とす（淹れる）のはいいけど、豆を落としちゃったんだね！」と笑いながら新たなコーヒー豆を提供してくださったそう。
嬉しいやら申し訳ないやら複雑な気持ちになりながら、上原さんに佐藤さんのコーヒーを淹れさせていただいた。
ほんとに日々生かされて旅が続けられていることが実感できる小樽、札幌の日々。自分にできることなんてあるのだろうかなんて思ったりもするけれど、1杯1杯を丁寧に、ひとつでも多くの笑顔を生むために、コーヒーを淹れていこう。
（執筆：西川昌徳）
プロフィール
西川 昌徳（にしかわ まさのり）さん
Masanori Nishikawa
自転車旅人
1983年兵庫県姫路市出身 徳島大学工学部機械工学科卒業
世界36カ国90,000km。世界中を自転車で旅する中で生まれた思いや学び、気づき、出会いの物語を伝える旅人。旅先と日本の学校をテレビ電話でつなぐ課外授業「ちきゅうの教科書」を実施するほか、日本各地で講演会を実施。地球上で最も活躍した冒険家、挑戦者、社会貢献活動を表彰するFAUST A.G. AWARDS 2014 ファウスト社会貢献活動受賞。
＞＞EARTH RIDE – MASANORI NISHIKAWA official website
